Alexander Graham Bell y Thomas Watson trabajaron en el área de Boston y obtuvieron la patente del primer teléfono el 14 de febrero de 1876. Este aparato reproduce lo más cercanamente posible la manera en que nos comunicamos frente a frente y, junto con la fotografía, se añade a la lista de invenciones que 'reproducen la realidad'. Las digresiones saludables que Bell describe como su metodología inventiva no-linear son la fuente de inspiración de nuestro proyecto.
Partimos de los experimentos de Bell y de Watson (y de sus vidas) con el fin de trabajar como un equipo creativo que se apropia material histórico. Creemos que una de las funciones principales del arte reside en su capacidad de comunicar. Así, cada pieza de esta exhibición, "I heard two people striking up a conversation about the injustice of working together" propone un análisis de las diferentes características involucradas en la comunicación reciproca y en la colaboración. Estamos interesados en traducir las posibles relaciones que se llevan a cabo en la experiencia telefónica (básicamente oral/auditiva) en una variedad de medios sensoriales.
La instalación está compuesta de seis elementos:
1) Una serie de tres dibujos que mezclan varios materiales de fuentes diversas y técnicas de dibujo se pueden ver a través de las ventanas de la galería. Final Frontier, Wetward Ho!, y The Wave of a Hand yuxtaponen imágenes que recopilamos durante nuestra investigación en esta larga colaboración de más de tres años. Los dibujo incluyen imágenes de Clark Kent/Superman, de Telestar (el primer satélite de telecomunicaciones), El Hall de la Libertad de Filadelfia, helicópteros Apache cargando casas Dymaxion, gente protestando por diversas causas, el logo de los Pioneros del Teléfono de los Estados Unidos, Wendover Willy, etcétera. Realizamos estos dibujos a manera de cadáveres exquisitos en donde cada uno de nosotros añadía elementos al dibujo mientras conversábamos siguiendo un listado de temas específicos.
2) La segunda pieza, Mr. Watson, come here! I want to see you, es un video silente que se proyecta en la pared. Se trata de un montaje de varios registros por medio de teléfonos celulares que hicimos de nosotros, mientras subíamos y bajábamos escaleras, tratando de encontrarnos. El título de esta pieza se refiere a la primera frase transmitida con éxito entre Alexander Graham Bell y su asistente Thomas Watson.
3) Milton Ten es un modelo a escala de madera que reproduce uno de los papalotes en forma de tetraedro de Alexander Graham Bell. Este escultura nos hace pensar en la forma invertida de Barnett Newman Broken Obelisk y en la transparencia de los domos geodésicos de Buckminster Fuller. El título corresponde al número de teléfono de la casa en donde creció B. Fuller en Boston.
4) Una pieza de audio de dos canales llamada, Conversation was then carried on for about half an hour with the utmost freedom, and the experiment closed mezcla varios sonidos y archivos MP-3 provenientes de distintas páginas de internet y bibliotecas de audio con el discurso que Alexander Graham Bell presentó ante la Asociación de Pioneros Telefónicos en 1991. Este texto es leído por una de las voces de una computadora Mac en voz fuerte, añadiendo un elemento de modernización en las tecnologías de comunicación. La distancia que genera este texto permite localizarnos en un lugar y tiempo tal vez más cercano al nuestro en la reflexión de este momento histórico.
5) Notes on Speech es una placa de cobre lista para ser impresa. El ácido ha grabado en la placa un diagrama que señala la relación no-reciproca entre los prisioneros en los Estados Unidos y las compañías telefónicas. La placa presenta la tarifas infames que se cobran a los familiares de los presos. También presenta la relación laboral entre los prisioneros y las compañías de teléfono quienes contratan a los prisioneros para ocuparse de los departamentos de "servicio al cliente". Los gobiernos de diferentes estados, las prisiones privadas y las compañías de teléfono tienen una larga (y obscura) historia basada en la explotación de los presos, cuya relación fundamental con sus familiares se basa en el teléfono.
6) La última pieza de esta exhibición consiste en un evento, Flying Elisha, que se llevará a cabo el 14 de febrero de 2009 a las doce del día en conmemoración del aniversario 133 del día en que Bell presentó la patente del teléfono. Intentaremos volar papalotes en un parque cerca de la galería GASP. Los papalotes, marcados en gris con el nombre Elisha, nos recuerdan al otro inventor del teléfono Elisha Gray, quien sometió una patente ese mismo 14 de febrero de 1879, unos minutos más tarde que Bell. Cientos de demandas y años después, se sigue debatiendo quién es el "verdadero" inventor del teléfono. El texto en los papalotes también alude al profeta Elijah (Elías), a quien en alguna culturas se le acredita por traer mal tiempo y por ende malas noticias. Esperamos un clima ameno para poder celebrar el día de San Valentín!
